Kann Europa bis 2050 klimaneutral sein? Neuer Monitor misst Tempo der Energiewende

Die EU soll bis 2050 klimaneutral werden. Wie weit ist sie auf diesem Weg? „Im Grunde wissen wir es nicht. Wir wissen zwar viel über die Angebotsseite – darüber, wie schnell sich Windräder errichten, Netze ausbauen, Speicherkapazitäten erhöhen lassen. Aber es gibt keine offiziellen Zahlen, wie schnell Industrie und Wirtschaft umrüsten, ihre Maschinen austauschen und ihre Prozesse elektrifizieren“, sagt CSH-Präsident Stefan Thurner.

Gemeinsam mit seinem Team hat er nun einen Monitor entwickelt. „Anhand des Verbrauchs fast aller relevanten Firmen eines Landes – in diesem Fall Ungarn, wobei diese Unternehmen 75 % des Gas-, 70 % des Strom- und 50 % des Ölverbrauchs aller Firmen abdecken – konnten wir erstmals eine objektive Methode entwickeln, um den Status der Energiewende zu messen und auch zu monitoren“, so Thurner.

Die Studie, veröffentlicht in Nature Communications, zeigt, dass etwa die Hälfte der Firmen ihren Anteil an CO2-armen Strom von 2020 bis 2024 erhöhte. Die andere Hälfte wies jedoch einen negativen Trend auf und setzte auch weiterhin auf fossile Energie. „Es ist also nicht so, dass bereits alle Firmen tendenziell ihren erneuerbaren Stromanteil erhöhen. Uns hat überrascht, wie groß der Anteil der Unternehmen ist, die weiter verstärkt auf Gas und Öl setzen“, so Studienautor Johannes Stangl vom CSH. „Die Energiewende findet in der ungarischen Wirtschaft also praktisch nicht statt“, betont Thurner.

„Interessant ist, dass es in fast allen Subsektoren einerseits Firmen gibt, die größtenteils CO2-armen Strom konsumieren, und andererseits welche, die fast keinen CO2-armen Strom konsumieren“, so Thurner, was darauf hindeute, dass es kein grundsätzliches technisches Hindernis gibt, das ganze Branchen an der Umstellung hindert. Warum stellen also manche Firmen um und andere nicht?

Die Studie hat ergeben, dass Firmen, die gemessen an ihrem Umsatz relativ viel Geld für fossile Energie aufwenden, signifikant seltener auf Strom umstellen. Umgekehrt zeigt sich: Je höher der relative Anteil der Stromkosten am Umsatz eines Unternehmens, desto eher investiert es weiter in Elektrifizierung.

Die Forschenden sprechen von einem möglichen Lock-in-Effekt, dass also Firmen nur schwer aus den Technologien, die sie derzeit verwenden, herauskommen, da beispielsweise die Kosten eines Umstiegs zu hoch oder zu riskant wären. „Dieses Ergebnis zeigt, wie wichtig es ist, Unternehmen bei den Anfangsinvestitionen zu unterstützen, und zugleich einen klaren klimapolitischen Kurs vorzugeben. Denn nur so erhalten Unternehmen die notwendige Planungssicherheit, dass sich Investitionen in klimafreundliche Technologien auszahlen“, betont Stangl.

Auch die Größe spielt eine Rolle: Kleinere Firmen – gemessen am Gesamtenergieverbrauch – steigen eher nicht um, während größere Firmen, also solche, die insgesamt mehr Energie verbrauchen, eher dazu tendieren, ihren Stromanteil zu erhöhen.

Zusätzlich haben die Forschenden ein Gedankenexperiment gemacht: Was, wenn sich Firmen mit negativem Trend (also jene, deren fossile Anteile seit 2020 gleichgeblieben sind oder zugenommen haben) bis 2050 so verhalten würden wie vergleichbare Firmen aus dem gleichen Subsektor mit positivem Trend? Dann könnte der Anteil fossiler Energie bis 2050 auf 45 bis 30 Prozent sinken, so die Ergebnisse; entsprechend könnten bis zu 70 Prozent des Energieverbrauchs aus CO₂-armen Quellen stammen.

Bleibt wiederum alles wie gehabt und Firmen machen weiter wie bisher, läge der fossile Energieanteil der Unternehmen auch 2050 bei rund 80 Prozent.

Für ihre Berechnungen rekonstruierten die Forschenden den Energieverbrauch von über 25.000 ungarischen Unternehmen zwischen 2020 und 2024. „Es wäre ungemein wichtig, solche Einblicke in möglichst vielen Ländern zu haben. So könnte man sehen, wie gut die Energiewende tatsächlich bei den Verbrauchenden vorankommt und bei Bedarf früh unterstützen, damit das Klimaziel 2050 erreichbar bleibt“, erklärt Stangl. Bislang sei das allerdings vor allem in Ländern möglich, in denen Mehrwertsteuerdaten für jede Transaktion automatisch erfasst werden – wie etwa in Ungarn, Belgien, Spanien, Portugal oder Ecuador.

„Ein kausaler Zusammenhang lässt sich zwar nicht mit Sicherheit belegen, aber die statistischen Zusammenhänge sind so deutlich und konsistent über verschiedene Branchen hinweg, dass sie Anhaltspunkte dafür sind, welche Faktoren den Umstieg auf Strom in Unternehmen fördern oder hemmen“, so Thurner.

„Da Strom aus erneuerbaren Energien bereits heute kostengünstiger ist als fossile Stromerzeugung, wird der Stromsektor in absehbarer Zeit weitgehend dekarbonisiert sein. Entscheidend ist daher, welche Unternehmen ihre Prozesse rechtzeitig auf Strom umstellen und welche weiterhin an fossilen Technologien festhalten“, betont Stangl.

„Wir sehen anhand unserer Ergebnisse, dass die Energiewende in einem EU-Land derzeit praktisch nicht stattfindet, aber auch wo sich mögliche Hebel befinden“, so Thurner. „Wenn die EU ihre Ziele bis 2050 schaffen soll, braucht es einen Monitor auf Firmenebene für alle Länder der EU, um dann, wenn nötig und vor allem gezielt, unterstützen zu können.“

Die Studie "Using firm-level supply chain networks to measure the speed of the energy transition“ von J. Stangl, A. Borsos und S. Thurner wurde kürzlich in Nature Communications veröffentlicht (doi: 10.1038/s41467-026-69358-4).

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